Angesichts des erstmaligen Tanzes auf der internationalen Hochzeit erscheint Außenstehenden zwar auch der Zwischenstopp auf dem 6. Tabellenplatz (vor der aktuellen Runde) noch immer als passabel — den eigenen Ansprüchen wird die damit verbundene Quali für die Europa League aber selbstredend nicht gerecht.  
 Gladbach konnte in der Hinrunde alle Heimspiele gewinnen, zuletzt setzte es aber zwei Heim-Pleiten hintereinander.  
  Zu gerne würden die Frankfurter Verantwortlichen daher zeitnah mit ihrem Coach verlängern. Auch, weil Kovac, der schon zu Spielerzeiten für seinen Ehrgeiz bekannt war, vermutlich irgendwann höher hinaus möchte. 
 Wie das jüngste 0:3 auf Schalke erahnen lässt, trug die Mannschaft dann allerdings doch auch mit ein paar eigenen Versäumnissen zu der misslichen Lage bei: Zuletzt ließen die Auftritte regelmäßig die nötige Konstanz vermissen, um den Sprung in gesicherte Gefilde zu vollführen. 
  Um doch noch einen internationalen Startplatz zu holen, müssen die Hessen am 3Spieltag zu Hause gegen Hertha BSC mehr bringen als eine halbwegs ordentliche Leistung wie am vergangenen Wochenende in Leverkusen.  

Da es der Elf von Niko Kovac aber schon zuletzt nur im Ausnahmefall gelang, diese Stabilität auch in Siege vor heimischer Kulisse umzumünzen, droht der Griff nach dem insgesamt erst dritten Heimsieg nun auch am 20. Spieltag wieder einmal sein Ziel zu verfehlen.  
 Aus den sechs Liga-Partien von Spieltag 6 bis 11 holten die Hessen fünf Siege und ein Unentschieden und mischen in der Spitzengruppe der Bundesliga mit.  
  Damit ihm dies besser gelingt als seinem Vorgänger Armin Veh, hat auch die Eintracht auf dem Transfermarkt zugeschlagen — dies aber natürlich mit deutlich begrenzteren Mitteln wie die Schalker. 
 Video: Die Highlights aus der Bayern-Matchday-Show gegen Gladbach mit Arjen Robben. (Quelle: YouTube/Bayern München) 
  Doch ehe sie sich versahen war Platz 2 auch schon wieder Pfutsch, nachdem der Trainer und seine Spieler gegen Freiburg mit 1:2 als Verlierer vom Platz gingen und gegen den HSV nur einen Punkt holten. Doch seit Februar läuft für RB Leipzig alles wieder wie geschmiert.  

 Allerdings erwischte BVB-Keeper Bürki einen sehr guten Tag und machte die Einschussmöglichkeiten von Timo Werner und Co. zunichte.  
 Mit Esswein und Werner meldeten sich gleich zwei wichtige Stützen während des Spiels mit Muskelbeschwerden ab; aufgrund ähnlicher Probleme hatte Dauerbrenner Baier überdies ganz auf einen Einsatz in der WWK Arena verzichtet.  
  Wurden in den beiden vorjährigen Vergleichen noch überlebenswichtige Zähler im Klassenkampf vergeben, hat sich die Eintracht mittlerweile in höhere Sphären aufgeschwungen. Derweil die Adlerträger um die Champions League kämpfen, steuern die Lilien konsequent auf die Liga zu. 
  Nur ein einziges Mal musste sich die Elf von Niko Kovac bisher in der Fremde geschlagen geben – so geschehen am 6. Spieltag bei Vizemeister RB Leipzig (1:2). 
  Musste es die Fohlen einerseits mächtig erschrecken, dass in den Tagen des freien Falls offensichtlich nicht einmal mehr der große Zampano der vergangenen Jahre weiter wusste, ist zum anderen auch der Zeitpunkt des Rücktritts denkbar ungünstig gewählt: Anstatt die sich jüngst bereits in Köln andeutenden leichten Verbesserungen nun in den beiden Krisen-Gipfeln der englischen Woche entschlossen für die ersten Punktgewinne zu nutzen, wird die Mannschaft nun gewissermaßen enthauptet in die wichtigen Keller-Duelle geschickt.  

 Doch angesichts der zuletzt gezeigten Leistung haben die Fohlen mit dem Europapokal abgeschlossen. So zumindest die Ansicht von Christoph Kramer, der nach der Bayern-Pleite Klartext sprach. „Europa ist abgehakt, und die Tabelle ist mir derzeit unfassbar scheißegal„, sagte der Weltmeister.  
 Kovac: "37 Minuten haben wir es sehr gut gemacht. Wir können aus dem Spiel viel gutes mitnehmen." #SGE #FCBSGE   
 Der Hintergrund: Nach fünf empfindlichen Ausfällen (Kiyotake, Andreasen, Klaus, Sakai, Erdinc) hatte man die 96er gegen Gladbach vielerorts schon im Vorfeld für chancenlos befunden. Tatsächlich boten die dezimierten Niedersachsen den Fohlen jedoch über weite Strecken des Spiels die Stirn. 
  Bild oben: das direkte Duell könnte kaum eindeutiger sein: der FC Bayern musste sich in der Bundesliga in 31 Heimspielen der „Alten Dame“ nur zwei Mal geschlagen geben (Oktober 1996 und Oktober 1977, Anm.).  
 Da sich Werder im bisherigen Verlauf der Rückrunde als deutlich verlässlicher herauskristallisierte, wird von uns mit einem angemessenen Vertrauensvorschuss belohnt — gegen tendenziell wieder zum Durchhängen neigende Gastgeber sollte sogar der volle Dreier möglich sein.  

 Ähnliches gilt für die Herren Schubert (Gladbach), Nagelsmann (Hoffenheim), Dardai (Hertha), Streich (Freiburg), Stöger (Köln), Hasenhüttl (Leipzig), M. Schmidt (Mainz), Weinzierl (Schalke) und R. Schmidt (Leverkusen).  
 Und das Polster könnte schon in Bälde endgültig aufgebraucht sein, nämlich dann, wenn den kommenden beiden Spielen gegen Hannover bzw. das ebenfalls im Abstiegskampf steckende Darmstadt nicht der eine oder andere Punkt entspringt.  
  Aber auch die Schalker Defensive funktioniert nicht so gut wie in der vergangenen Saison. Da war es der Fall, dass der Gegner durch intensives Pressing zu Fehlern gezwungen wurde. 
  Freitag, 2Januar 2016 um 20:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Der Direktvergleich spricht mit 23 Siegen und 14 Niederlagen zugunsten der Gladbacher Borussia.